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方晏在附近的旅店為她開了一間鐘點房，還特意買了藥。房間里冷氣充足，驅散了外面的暑氣，讓林棉終于能稍微緩過來。

她安靜地躺在床上，臉色依舊有些蒼白。方晏擰濕毛巾，替她擦拭額頭和脖頸，涼意緩緩滲入她滾燙的皮膚。隨后，方晏倒了一杯溫水，遞到她唇邊：“先喝點水，補充一下。”

敏金在房間里地走來走去，嘴里的口香糖吹了又破。她找到遙控器，打開電視轉換了幾個頻道，嘈雜的對話聲在房間里此起彼伏，突然不耐煩地摁掉遙控器，房間陷入新的安靜。

方晏感受到了敏金的焦躁，這令她頗有些為難。火車出發時間在即，她放心不下林棉，聯系家人又是萬萬不可能的。林棉看出了姐姐的為難，撐出一個微笑：“我已經好多了，等下自己回去就行。”

方晏搖搖頭：“我再陪你一會兒。”

林棉點了點頭，沒有再堅持。方晏在床邊坐下。

疲倦像潮水一樣涌上來，林棉的眼皮越來越沉，意識在半夢半醒間游離。模糊中，她似乎看見方晏和敏金一同走進了衛生間，隱約能聽見她們的交談聲，卻聽不清具體內容，只有敏金的手鐲叮叮咚在響。

又不知道過了多久，方晏回到床邊，在她身邊長久地坐著，手心貼上她發燙的額頭。恍惚間，林棉想，或許姐姐放棄離開的念了。這樣真好。接著，方晏站起身，房門關閉的聲音傳來，很輕，是有人克制著關門的動作。

空氣安靜得只剩下冷氣機低沉的運作聲，林棉又熱又冷，把手縮進了被子，恍惚間她回到了外婆家，正和哥哥們坐在一起吃晚飯，楠木桌上擺放七七八八個藍色花紋底的盤子，有一盤熗炒南瓜藤散發出白酒的氣息，她好奇地問哥哥那開車的人可以吃這道菜嗎倦意和某種難以言喻的情緒交織著，將她重新拖入沉沉的夢境里。

林棉再醒來時，旅館已經空了，只剩下她一個人。外面的天早就黑了，看不出具體的時間。她身上還沒什么力氣，只好重新怔怔地看著天花板。

剛才她偷偷把自己的手機塞進了方晏的包里。如果姐姐足夠細心，還會發現行李箱的拉鏈上多了一只頂著荷葉對的青蛙掛件——那是她做的娃娃，線頭收得很細密，嵌著兩粒黑亮的豆眼，炯炯有神。青蛙在日語中與“回家”同音，她希望姐姐能平平安安回到家。

林棉稍微坐起來些，去夠床頭柜上的水杯。水杯下壓著一張紙條，上面有方晏匆忙寫下的筆跡。

“小兔，謝謝你。”

落款是永遠愛你的姐姐。

胸腔里泛起酸澀的情緒，無名的恐懼和悔恨令她感受不到身體的存在，仿佛只被無盡的不安承載。她要做怎么面對其他人呢？一切都是她的包庇。她顫抖著扔掉了紙片，臥倒在床上，大聲哭泣起來。

哭聲被柔軟的枕頭吸收，模糊而壓抑，仿佛從極深的地方涌出，一點一點將她吞沒。

她不知道這一夜會有多長，也不知道明天該如何面對。

她只知道，姐姐已經走了，而她再也無法挽回了。

等林棉醒過來時已經是第二天傍晚，身體已稍微恢復些力氣。去前臺退房時，她手心里攥著林聿給的零花錢。還好方晏離開時付清了房費。

走出旅館的剎那，悶熱的空氣撲面而來，夕陽將街道染上一層橘紅色，行人來來往往，路邊售賣西瓜與綠豆湯的攤販用力販賣著，吆喝聲不絕于耳。

重新回到這個現實的世界，林棉竟然有恍如隔世的錯覺。她的腳步有些發虛，隨身攜帶但是水瓶里只有淺淺的一層水，她吮吸了幾口才感覺好受些。

她并沒有完全想清楚自己是否要立即回去，于是漫無目的地在汽車站附近徘徊。車站上電子時鐘閃爍著時間，顯示18:46。站牌下或坐或立著一些人，神色各異，當林棉走近，他們都抬起頭打量她。

林棉低下頭。

“妹妹，一個人？”一個聲音突然從身后傳來。

她微微一怔，轉過頭。一個黃牛模樣的男人笑著朝她走近，手里拿著幾張車票，語氣熱絡：“要去哪里？我這里有最近幾班發車的票，便宜一點賣給你。”

林棉下意識搖頭，腳步往后退了一步。

“私人車也有，比大巴便宜一半。”男人不依不饒地靠近，笑著說，“你一個女孩子，在外面多危險啊，早點回去吧。”

她心底升起一股不安，轉身欲走，卻發現對方居然伸手拉住了她的胳膊，力氣不大，卻帶著一種隱隱的脅迫的意味。

“最后一張，低價賣你。”他的手掌很粗糙，剮蹭在林棉的皮膚上。

她的心臟猛地一縮，腦海里閃過一種可能性：如果她掙脫不開，會發生什么？