話說時間來到了607年春。高颎這個前朝老臣,在楊廣登基后被任命為太常卿。他對楊廣生活奢侈糜爛,追逐聲色;實在是看不下去了。楊廣修東京,修運河,修別宮,修糧倉;這一系列浩大工程就沒停過,現今又讓大批勞役修筑長城。高颎非常擔心,楊廣這樣一直折騰下去,大隋的江山將會不穩,心內是惴惴不安。
他對自己的屬下太常丞李懿傾訴,高颎說道:“北周宣帝因為追逐聲色而身亡,此前車之鑒尚且不遠,怎么可以重蹈這樣的覆轍呢!你說陛下,怎么就不知道收斂呢!”李懿只是笑了笑,并不敢搭言。高颎見他這個樣子,也就沒什么好說的。
高颎在回自己辦事處的路上,碰見了太府卿何稠,想到近來陛下對啟民可汗的恩寵,實在是過于厚重,便說道:“何太府,啟明這個胡人,對大隋的虛實了解的很清楚,山河地勢的險峻和平坦,他都知道,恐怕將來是個禍端啊!你要提醒陛下注意防范!”何稠只是笑了一笑,并沒有接這個話頭,心里卻想:“你這個老家伙,都七老八十了,還擔心這,擔心那的,這不是在給自己找不自在嗎?”
看著何稠走遠的身影,高颎的心內更加失落:“這些人怎么都沒心沒肺,一點都不知道為大隋擔憂?”他忽然看到皇親國戚,觀王楊雄走了過來,他心想:“這人應該愿意出言,去勸勸陛下。”
高颎便對楊雄說道:“觀王,近來朝廷完全沒有了法度,貪污橫行,你應該跟陛下提個醒,不要再縱情聲色了。”楊雄道:“太常,你也應該退休了,不要關心朝廷什么大事了,安心養老就行。”高颎聽他這么說心內相當不滿,這些人怎么都無心治理大隋,大隋眼下危機重重,他們卻視而不見。
垂垂老矣的高颎下朝回到家,坐在榻上如一株枯朽的老木,沒有多少生機,他一下子好像老了十幾歲。他回想著大隋在先帝統治時君臣和協,自己為相的輝煌過往。
有人將高颎說的這些牢騷話,全部稟告給楊廣,楊廣聽后勃然大怒。他認為高颎這是在誹謗朝政,在誹謗自己。楊廣于是下令將高颎賜死。
高颎坐在榻上,還沒從往日的輝煌回憶中醒過神來。內史張衡便帶著毒酒來到了高颎的府上,將府宅給圍了,走進去宣旨:“高颎惡意誹謗朝政,不思先帝恩澤,賜死。其宅邸抄沒,妻兒發配邊地。”
高颎端著皇上賜給他的毒酒,哈哈大笑:“楊廣你這個不孝的逆子,大隋終將毀在你這個逆子手里。我真是愧對先帝啊!”康彩荷道:“老爺這是怎么回事?皇上怎么突然要將你賜死,你走了我該怎么辦?我們的孩子該怎么辦?”
高颎悲呼道:“我現在也顧不上你了,彩荷你只能自己好自為之了。”張衡不耐煩道:“老東西,你還磨蹭什么,怕死了?”高颎怒道:“老夫縱橫沙場時,你還未出生呢!只是可惜了這大好江山,我們為高祖打下這美好的江山,就要斷送在楊廣這個不孝子手里了。”
張衡道:“你的執念還挺深的,現在都要死了,還執迷不悟,還想著為國為民呢?真是一個冥頑不化的老家伙。快點上路吧,去地府接著操勞!”高颎笑道:“哈哈!操勞?我還操勞什么?我終于不用背負欲望,不用背負責任了!”高颎將杯內的毒酒一飲而盡,慷慨赴死。
張衡馬上將高府查封,奴仆抄沒。康彩荷和兒子被押解去發配地。高颎的尸體則隨便丟入河中喂魚。
楊廣得知高颎已死,馬上下令將高颎在任的三個兒子高盛道、高弘德、高表仁,全部流放蜀郡。
康彩荷陪著小兒子,踏上了流放之路。不久她的小兒子就在流放的途中病死,她也在流放的途中飽受虐待,跳河自盡。高颎的大兒子高盛道,二兒子高弘德,亦相繼在流放的途中病死。只有高表仁勉強活著到了流放地蜀郡。
得知高颎被楊廣賜死,女兒康彩荷和外孫亦病死在流放途中,孫思邈心中無比傷痛。他悄悄去尋找女兒與外孫的尸體,卻是一無所獲,不知漂到哪里去了,只找到兩件殘破的衣服,也不知道是不是女兒與外孫的。孫思邈在河邊,建了一個簡易的衣冠冢;他見河中有一塊千斤巨石,便將巨石挪移到墓旁,用殘星寶劍在巨石上刻下“望月灘”三個大字。孫思邈做完這件事,便回到了東京。
這時圣女巫小小,剛好過來還書,見孫思邈有些神傷的坐在妙應草堂內。她問道:“白發老頭,你這是怎么了?”孫思邈見她來了,心內反而平靜了,說道:“人老了,總是喜歡回憶過去,剛剛想到一些過往的事,有些傷感而已。”
圣女道:“我這次還完書,就不再向你借書了。”孫思邈道:“你要離開東京了?”圣女道:“沒錯,我家里人想我了,我得回去了。”孫思邈道:“小孩子有父母真好啊!”圣女笑道:“你七老八十了,難道還想要有父母?”孫思邈道:“你小孩子不懂,有父母的好處。”圣女問道:“父母在有什么好處?”
孫思邈道:“有父母的孩子,想到父母就充滿力量,感覺內心溫暖,能夠有勇氣克服種種困難。這世上遮風擋雨的不止有房子,還有你的父母。他們是這個世上肯為你花最多心思和時間的人,也是最愛你的人。
你現在就是在走你父母走過的路;當你一步步往上走時,你父母卻在一步步往下走,當你越來越接近天空,你父母卻一寸寸歸于塵土。
父母在,你還會意識到你是從哪里來的;父母不在了,你就會覺得人生只剩下終點了。父母健在,說明你很有福,寒暑冷暖,衣食住行,都還有人在關心;很多人不知道,孝順父母是在修養自己的德,在給自己修福報。
不要覺得你父親太過平庸,他曾經也是懷揣著夢想的少年;別覺得你母親斤斤計較,她曾經和你一樣內心充滿了對未來的憧憬。如果世上真的能夠一命抵一命的話,地府門口排隊的都是為人父母的人。”
圣女聽后,哭得眼淚汪汪:“你…,你……。”轉身跑出了妙應草堂。