影一仔細回想了下,“有一人舉止儀態很像,軍營訓練出來的人多多少少都帶了些常人沒有的殺氣,那人并不與鹽商親近,總是在遠處看著他們攀談?!?/p>
沈清辭沉思,這人很有可能就是鄭王的人。
影一見沈清辭沒說話,繼續說道,“屬下還查到,這些鹽商借著水災的由頭,囤積居奇,把鹽價抬到了原來的三倍,隴西百姓根本吃不起鹽。而知府收了鹽商的好處,不僅不管,還幫著他們打壓告發的百姓。知府甚至貪墨朝廷的賑災款。”
沈清辭一驚,知府、鹽商、鄭王府,還有牽扯軍方……
這些人勾結在一起,不僅貪墨賑災款,還擄走女子,如此明目張膽斂財,背后定然有更大的陰謀。蕭景焓很有可能是查到這件事,所以才會被人追殺。
沈清辭心中的擔憂更甚:“王爺還沒有下落嗎?”
影一搖頭,沈清辭嘆氣,只能安慰自己現在沒消息就是最好的消息。
“那些失蹤的女子呢?你查到她們的去向了嗎?”
“這個還沒完全查清,但有了些線索。”
影一的聲音沉了幾分,“屬下查到,兩月前知府曾貼過告示,說府中需要繡娘做女紅,給的賞錢頗為豐盛,不少百姓家的姑娘都去應征了,可后來再也沒人見過那些姑娘出來,屬下懷疑,那些失蹤的女子,恐怕就是借著做女紅的由頭,被招進了知府府中。”
沈清辭眉頭蹙的更緊,“那你在知府府中,可有見到這些女子的蹤跡?”
影一搖頭,“屬下趁著夜黑潛進去過一次,知府府中守衛森嚴,不亞于王府。屬下只能小心試探,但并未找到這些女子的蹤跡?!?/p>
“不止如此?!?/p>
影一話鋒一轉,“屬下在知府府中聽到知府和一人的談話。說是要接著這次集市交易兵防圖。屬下沒來得及聽清,便差點被發現,只能先行離開?!?/p>
“布防圖?”
沈清辭心中一驚。
此處位于邊界,與西域小國接壤,若是兵防圖泄露,必引起外敵來犯,這隴西知府竟然通敵叛國!
這就說得通了。隴西知府敢這么明目張膽地斂財、擄人,甚至私賣布防圖,背后定然有靠山,說不定就是鄭王府的人。他們想借著集市交易布防圖,既隱蔽又能避開朝廷的眼線。
可若隴西知府已經投奔鄭王,那這賣國的主意到底是誰的?鄭王?
可如果外敵來犯,第一個沖在前面的不就是他的軍隊?他決不可能拿自己的軍隊冒險,那此舉究竟是為何?
沈清辭思索
片刻,指揮道“集市人多眼雜,必須安插好我們的人。影一,你立刻安排影衛換上商戶的衣服入城,后日借機混入集市。一旦發現知府的人或那些陌生商人有異常舉動,先別打草驚蛇,暗中跟蹤,務必摸清他們背后之人,絕不能讓布防圖流出!”
“屬下遵命!”
影一躬身領命,又補充道,“集市人多眼雜,姑娘務必小心。”
沈清辭點頭。
待影一翻窗離開,她才松了口氣。
次日,客棧門口的馬車備好,一行人上了車送陳家姐弟出城。
城門口,陳昭華換了一身騎行裝,看著利落灑脫,這才是將軍女兒該有的氣概。