方臘帶著方杰等人逃出杭州后,深深感西軍的強大,本想蟄伏起來??墒翘拥侥乐莅l現這里的寒熱重癥疫情非常嚴重,方臘自認為有阿芙蓉膏在身,并不怕疫情。相反他認為疫情會讓西軍寸步難行,所以在睦州再次召集教眾起義。
睦州由于已經被劫掠過一次了,所以這次起義方臘并沒掠奪多少錢糧。正在此時童貫引著宋軍前來圍剿,這下子給了方臘機會,方臘出動神兵將童貫殺敗,取得了不少的糧草。但是西軍中環慶軍還是給方臘軍隊帶來了很多麻煩,使得方臘無法擊退宋軍。
后來方臘聽說環慶軍是疫情最嚴重的軍隊,還憑借著殘兵抵抗住了自己的進攻,心中暗暗膽寒。后來聽說種師道再次領著西軍精銳南下,他知道仗已經打不下去了。于是他將劫掠來到糧草、還有部分阿芙蓉膏交給了的干兒子方博,讓他指揮者部隊往南撤退,當糧草和神藥用盡后,再到歙州與自己匯合。
歙州實際上是方臘的老家,他在睦州起義的時候也占領了歙州,但是對待歙州并沒大規模的劫掠,所以歙州還是比起其他州縣還是非常繁華的。方臘逃到了幫源洞,占據了天王廟。幫源洞實他秘密種植阿芙蓉的地方,他起義后就在安排了幾十個人把守,這些人都是對他都是忠心耿耿。杭州兵敗以后,這幾十個人的糧餉就斷了,但是他們沒一個人逃走的。方臘和方杰也帶了幾十個人到了幫源洞,在幫源洞很快了100多人,因此吃飯就成了問題。
方杰的意思是歙州還有些錢糧,應該帶人再次起義,攻占城池,劫掠財物。但是方臘覺得,西軍在江南不會長久,需等等西軍返回西北后再行起義之事。為了解決財政的危機,他們故技重施,利用天王顯圣的騙局每月初五、十五、二十五在天王殿燃后阿芙蓉,用阿芙蓉的香氣迷幻信徒。石佛出土也是他們的騙人伎倆,他們買了18尊石佛埋在地下,石佛地下鋪上黃豆,給石佛澆水讓黃豆出芽,既可以將石佛頂出來。用這些手段方臘等人一個多月,就斂財3000貫。
此時方臘和方杰正商量著離開幫源洞的事情,這個倒不是方臘他們發現了王三他們,而實方臘覺得再裝下去,可能會引進官府的注意,引火上身。
方臘對方杰道:“這一個多月咱們就收獲3000多貫錢,咱們也該挪挪地方了?!?/p>
方杰道:“要不在等幾天,那阿芙蓉馬上就可以再次割汁,多帶些上路才好?!?/p>
這阿芙蓉的種子就是方臘偶然從番商那里買到的,他開始只知道燉肉時加入這種種子,可以使得豬肉非常鮮美,后來他試著種了一些阿芙蓉。由于他是漆工出身,懂得割漆樹汁液制漆的方法,慢慢他發現這個阿芙蓉也可以像制漆一樣制成黑稠的膏體。而且他發現這種膏體幾乎可以治療所有的疾病。其實在古代,只要是能夠身體不痛都算是病好了,阿芙蓉膏就是有強烈的陣痛效果。后來他又發現,人們過量服用阿芙蓉膏后可以產生幻覺,不畏生死,于是就借著疫情傳播摩尼教,自封為圣公,最終占領杭州建立永樂政權。阿芙蓉可以說是他起家的最大依仗。
面對方杰的建議,方臘想了一會道:“不等了,阿芙蓉的種子還在,到那里都能都能種出阿芙蓉。最近上山的人太多了,早晚引起官府的注意,再者出土石佛的把戲也演不了多久了?!?/p>
方杰點了點頭道:“那方博呢,不等他了?”
這個方博原名叫方毫,實際上是方臘的親兒子。只是起義以后他為了保護方毫,才給他改了名字。這次他方方毫南下作為疑兵,而帶著方杰在身邊,他也是下了很大決心的。對此他內心深處對方博是有虧欠的。要不是因為等待方博,方臘早就走了。
方臘黯然道:“從睦州撤退已經月余了,他要是回來早就回來了,此刻只怕……哎,他自求多福吧。咱們趕快收拾一下細軟。吃過午飯就走。”
方臘和方杰正在說話的時候,突然一個方杰的一個親兵闖進洞內。方臘非常惱怒正要怒斥,那個親兵喊道:“不好,圣公,不好?!?/p>
方臘猛地站起身來,道:“怎么了!”
那個親兵道:“我今日早晨道山下采買糧食,聽說山下村民說清溪鎮來了大隊的官軍。我急忙往清溪鎮方向探究,在半路上就遇見了宋軍大隊人馬往這邊過來了??雌焯柺俏鬈?!我抄小路過來報信,恐怕此時西軍就快上山了。請圣公早做安排?!?/p>
方杰聽罷,猛地抄起方天畫戟,道:“圣公,不如跟他們拼一個魚死網破!”
方臘道:“這山上還有多少上香的香客?!?/p>
方杰道:“今日是二十三,不是天王顯神的日子,天王廟前只有幾百人在拜出土石佛!”
方臘一咬牙,道:“去把天王廟和僅存的所有阿芙蓉膏都點燃,告訴香客說是官府前來滅教,天王發怒了,讓他們趕快護教。咱們乘亂從后山小道走?!?/p>
種師道、吳麟等人已經到了山下,他們突然看見山上已經濃煙滾滾了,空氣質飄著一股異香。
王三道:“就是這種異香,可以迷人心性。”
種師道看了一眼吳麟,道:“方十三就在這里,把山圍了,務必擒拿此人?!?/p>
西軍有1000多人,天王山又不大,霎時間被西軍圍了起來。種師道帶人,在王三帶領下的帶路下,開始上山拿人。
在山口設卡收費的那幾個起義軍的士兵,見到西軍轉身就跑,早有幾個西軍追上去將他們砍翻在地。眾人順著順著山路就向天王廟攻了上去。
天王廟前的幾百個善男信女還在對著出土石佛跪拜,這時候天王廟突然起火了,一股異香就飄了出來。這些香客都驚呆了,因為他們知道只有在天王顯神的時候才會有此種異香!此時方杰帶領一些起義軍士兵從廟門里沖了出來,對著香客們喊道:“朝廷大軍前來搶劫了,天王發怒了,各位香客趕快護教,沖下山去才有活路?!?/p>