從童貫處回來(lái),種師道就下了2道命令。一道是給了總教頭王進(jìn),讓他在京兆府的大的道觀找一些老道平時(shí)用的法器帶給單如圭,讓他照著這個(gè)樣子燒制玻璃法器。種師道囑咐王進(jìn),這個(gè)事情關(guān)系到西軍的未來(lái),務(wù)必親自去辦。另外一道命令就是找到了西軍探馬頭目王定六,讓他組建一只30精銳的探馬隊(duì),立即啟程馬上起身去江南打探消息。童貫關(guān)于水師的問(wèn)題也給種師道提了個(gè)醒,畢竟西軍的水師是一個(gè)短板,雖然這個(gè)時(shí)代水師還是只配角。種師道特別讓王定六等人關(guān)注方臘水師的消息,另外讓王定六關(guān)注一下江南有沒(méi)有水匪之類的隊(duì)伍,如果有就招募一下為西軍所用,只要立下功勞就可以免除他們的罪行。這個(gè)王定六本來(lái)就是江南人士,懂的江南風(fēng)土語(yǔ)言,本身又在西軍從事探馬的工作,這件事對(duì)他來(lái)說(shuō),再合適不過(guò)了。
王定六和王進(jìn)領(lǐng)命走后,種師道命令韓潑五帶領(lǐng)西軍那200所謂的“水師”接管了童貫派來(lái)的50艘大船及800水師,有了船一部分西軍的棄步蹬舟沿江直奔秀州。種師道率領(lǐng)懷德軍、鐵甲軍、神機(jī)營(yíng)沿著陸路跟隨水軍作為先鋒部隊(duì)一路向秀州殺了過(guò)來(lái)。劉延慶帶領(lǐng)大部隊(duì)3萬(wàn)多人保護(hù)和保護(hù)童貫勝捷軍1萬(wàn)余人隨后跟隨,合計(jì)接近5萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩隨著開(kāi)赴江南。
秀州的王稟最近比較郁悶,他是出身于北軍,由于大宋朝多年來(lái)跟遼國(guó)交好,北軍無(wú)仗可打,無(wú)軍功可立,王稟覺(jué)得在北軍沒(méi)有晉升的希望。因此托人花錢(qián)調(diào)到了禁軍做了虞侯。沒(méi)想到他到了禁軍發(fā)現(xiàn),禁軍早就不是太祖趙匡胤那時(shí)候建立的精銳部隊(duì)了,現(xiàn)在禁軍簡(jiǎn)直爛到了骨頭里。這次下江南,跟方臘的大將方七佛一交戰(zhàn)自己的所在的禁軍就四散奔逃,3萬(wàn)禁軍不到1天就讓方七佛殺的就剩下3000多人。他王稟的頭盔都丟了,所帶的輜重全都讓方臘軍繳獲,多虧林沖及手下有20幾個(gè)從西北帶來(lái)親兵,拼死廝殺保護(hù)著退到秀州。好在秀州城墻比較高達(dá),武器庫(kù)也比較充足,特別是還有一部分神臂弓和三弓床弩,方臘的起義軍又都是平民出身,沒(méi)有攻城的經(jīng)驗(yàn)。王稟憑著神臂弓和三弓床弩這些“重武器”和3000多殘兵,硬生生的守住了秀州。
朝廷也不是沒(méi)有派兵來(lái)救秀州,首先到達(dá)的北軍,但是北軍戰(zhàn)力并不比禁軍強(qiáng)不了多少,到這里就讓方七佛殺散了。后來(lái)河?xùn)|軍到了,河?xùn)|軍經(jīng)常跟草原上的部落交戰(zhàn),戰(zhàn)力還是可以的,而且這次是楊可世親自率兵來(lái)救,但是讓方臘大將歷天潤(rùn)、鄧元覺(jué)等人擋在了湖州,聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在河?xùn)|軍對(duì)陣方臘軍也是勝少負(fù)多。
這一日方七佛正在指揮起義軍進(jìn)攻秀州城,最近的一次沖鋒又失敗了。方七佛郁悶無(wú)比。這個(gè)方七佛是方臘的弟弟,打破杭州的時(shí)候立下大功。方臘在杭州自稱圣公,大封百官。方七佛被封為都元帥,是方臘首席武將。只是作為方臘的首席武將都元帥,他的名字不太雅觀,方臘還抓了了一個(gè)讀書(shū)人,給方七佛改名為方貌。但是方七佛本人就是漆工出身,雖然勇猛,但是沒(méi)讀過(guò)什么書(shū),對(duì)這個(gè)名字也沒(méi)有什么感覺(jué)。所以除了跟方臘來(lái)往的文書(shū)外,他還是稱自己為方七佛。
方七佛深知如果在拿不下來(lái)秀州只能去別處劫掠了,因?yàn)殡m然他帶來(lái)號(hào)稱20萬(wàn)大軍,實(shí)際上很多都是裹脅來(lái)百姓,本來(lái)就缺糧少穿的。現(xiàn)在在秀州已經(jīng)駐扎月余,周圍村莊已經(jīng)給劫掠一空了,再拿不下秀州軍中就糧食就沒(méi)有了。
方七佛對(duì)著手下說(shuō):“在組織一次進(jìn)攻,讓軍士再?zèng)_一下?!?/p>
方臘派來(lái)護(hù)國(guó)軍師石寶攔住方七佛道:“都元帥,不能沖了。再?zèng)_咱們的老兄弟就都沒(méi)了?!?/p>
“不沖怎么辦,留在這里等著餓死嗎?讓新歸附的士兵沖,反正咱們糧食也快不夠吃了。”方七佛怒喝道。
石寶還是比較有謀略的,方臘從起義到成“圣公”都是聽(tīng)從石寶的建議。因此石寶在方臘軍中威信很高,但是方七佛卻看不上這個(gè)手無(wú)縛雞之力的窮酸書(shū)生。這次方七佛攻打秀州1月有余,方臘也感到不對(duì)了,于是就排石寶到陣前助戰(zhàn)。石寶到秀州就看到起義軍在缺少攻城器械的情況下強(qiáng)攻城池,起義軍以前其實(shí)攻城就是憑著一股猛勁,官兵往往被起義軍嚇破膽,很少能組織系統(tǒng)的抵抗,所以義軍才能連下50多城。沒(méi)想到,在秀州義軍遇到了麻煩。
面對(duì)方七佛的怒喝,石寶壓了壓怒火,說(shuō)對(duì)方七佛說(shuō):“我軍攻城依靠就是一鼓作氣,可現(xiàn)在氣息已衰,如何能獲勝?”
方七佛大怒道:“你個(gè)老窮酸,倒管起老子來(lái)了。我替圣公攻取30多座城池了,那一次不是這么攻下來(lái)的!”
石寶道:“這個(gè)秀州守將不同于以往的將領(lǐng),需要智取為上。要引誘他們出城野戰(zhàn)!”
這句話倒是說(shuō)道方七佛心眼里了,他特別討厭攻城,因?yàn)椴荒芡纯斓臍⒎ヒ环K戳艘谎凼瘜?,道:“如何把官軍引出了?!?/p>
石寶道:“選幾百個(gè)嗓門(mén)大到秀州城下罵,要把宋軍給我罵出來(lái)。”
方七佛聽(tīng)到這個(gè)主意后大喜,起義軍別的不行,那罵人可是有一套的。一時(shí)間幾百個(gè)義軍大嗓門(mén)的士兵就在秀州城下輪番問(wèn)候官軍的十八代祖宗了。
林沖在城墻上聽(tīng)著起義軍字罵陣氣的眼珠子都冒火了,就要帶領(lǐng)軍隊(duì)出城廝殺。一旁的王稟把林中給攔下了。
林沖眼睛瞪得像豹子一樣,怒道:“王將軍,你看哪些賊軍在挑著你的頭盔罵陣呢!你就咽的下這口氣?”
王稟道:“讓他們罵,林教頭,他們罵的是我。我都不生氣,你氣什么?”
林沖見(jiàn)王稟這個(gè)樣子,氣哄哄走開(kāi)了。
王稟叫道:“你干嘛去?”